Una ricerca dell'Università di Granada su 200 famiglie con almeno un parente alcol-dipendente ha dimostrato che bassi livelli di beta-endorfine nel cervello sono ereditari e predispongono all'abuso e alla dipendenza da alcol.
Le beta-endorfine sono un tipo di “morfina” naturalmente presente nell'organismo che viene rilasciata in diverse situazioni, fra cui in particolare la presenza di dolore.
Per questa ragione le beta-endorfine sono considerate una sorta di “analgesici endogeni”. Secondo quanto riporta Medical News, i ricercatori spagnoli hanno dimostrato che “quando una persona con bassi livelli di beta-endorfine ne assume un surplus esogeno (alcol), la produzione naturale di queste cessa e si sviluppa dipendenza dalla fonte esterna”.
I figli di questo campione di famiglie mostrano sin dalla nascita livelli di beta-endorfine inferiori a quelli dei loro coetanei. I ricercatori invitano dunque a prendere in considerazione il livello delle beta-endorfine quale "marker biologico" utile alla diagnosi precoce dei soggetti maggiormente vulnerabili all'abuso e alla dipendenza da alcol.
Fonte: Dronet News (09.07.2007)