12 GIUGNO 2002
Secondo uno studio di ricercatori statunitensi dell'Istituto Scripps una variazione naturale di un gene sarebbe responsabile di alcune dipendenze. Il gene individuato dagli studiosi dirige infatti la sintesi del fatty acid amide hydrolase (Faah), un enzima il cui ruolo è quello di ''smaltire'' i cannabinoidi naturali del cervello, sostanze che agiscono come i composti attivi della marijuana e che sono sospettati di favorire il meccanismo cerebrale di compensazione e la dipendenza.
E' questa circostanza che spinge i ricercatori a credere che un'anomalia di questo gene trascinerebbe verso droga e alcol.
A partire da questa intuizione, gli studiosi hanno analizzato diverse persone con problemi di dipendenza. Si è scoperto che le persone che avevano due copie del gene mutato avevano anche più tendenza a essere vittime delle sostanze stupefacenti. Gli studiosi hanno scoperto inoltre che il gene anomalo era strutturalmente e metabolicamente normale, ma era più facilmente 'attaccabile' da altri enzimi rispetto alla forma normale.